Philosophie vulgarisée : Les passions de l’âme par Descartes #13/ Vulgarized Philosophy: The Passions of the Soul by Descartes #13

Article 42: Comment on trouve en sa mémoire les choses dont on veut se souvenir

            Lorsqu’on veut se souvenir de quelque chose, la glande pinéale se penchant successivement vers divers côtés, ce qui pousse les esprits vers diverses parties du cerveau, jusqu’à ce qu’ils retrouvent l’endroit où se trouve le chemin vers l’objet dont on veut se souvenir. Ces traces sont là où les esprits ont passée auparavant et en prenant le même chemin, les esprits ont une plus grande facilité de faire souvenir l’âme. Autrement dit, le même chemin des esprits excite un mouvement particulier en la glande, qui présente à l’âme celui duquel elle voulait se souvenir.

Article 42: How we can find in our memory the things we will to remember

            When we want to remember something, the pineal gland leans successively towards various sides, which pushes the spirits towards different parts of the brain, until they can find the path towards the object that we want to remember. These paths are where the spirits passed through before and by taking the same path, the spirits help facilitate the soul’s remembering. In other words, the same neural path way excites a particular movement of within the pineal glade, that presents the soul with that which it wanted to remember.

Article 43: Comment l’âme peut imaginer, être attentive et mouvoir le corps

            Quand on veut imaginer, cette volonté fait en sorte que la glande bouge d’une certaine manière qui pousse les esprits vers les pores du cerveau qui peuvent représenter la chose qu’on imagine. Quand on veut être attentive, cette volonté retient la glande en place et elle se penche sur le même côté. Finalement, lorsqu’on veut bouger le corps, cette volonté fait que la glande pinéale pousse les esprits vers les muscles afin d’effectuer le mouvement.

Article 43: How the soul can imagine, be attentive and move the body

            When we want to imagine, this wish makes it that the gland moves in a certain manner that pushes the spirits towards the pores of the brain that can represent that which we wish to imagine. When we want to be attentive, this wish holds the gland in place and it leans on one side. Finally, when we want to move our body, this wish makes it that the pineal gland pushes spirits towards the muscles in order to create the desired movement.

Article 44: Que chaque volonté est naturellement jointe à quelque mouvement de la glande, mais que par industrie ou par habitude on la peut joindre à d’autres

            La volonté n’excite pas toujours un mouvement, mais la nature et l’habitude peuvent influencer le mouvement de la glande pinéale. Par exemple, quand on veut regarder un objet éloigné, cette volonté fait que la prunelle de nos yeux s’élargit et si on veut regarder un objet qui est proche, cette volonté fait qu’elle s’étrécit. Cependant, si on pense à élargir ou à étrécir notre prunelle, rien arrive. Les esprits ne sont pas poussés par la volonté d’élargir ou d’étrécir notre prunelle, mais par la volonté de regarder les objets loin ou proche.

            C’est avec l’habitude qu’on a appris comment parler, donc nous avons joint l’action de l’âme, qui par voie de la glande pinéale peut bouger la langue et les lèvres, avec la signification des mots, au lieu qu’avec les mouvements de la langue et les lèvres.  

Article 44 : Each volition is naturally joined to a certain movement of the gland, but through effort or habit it can be joined to others as well

            The will does not always stimulate the same movement, but nature and habit can influence the movement within the pineal gland. For example, when we want to look at an object that is far, this wish makes it that the pupils of our eyes widen. If we want to look at an object that is very close, this wish makes it that the pupils of our eyes become narrower. However, if we think of widening or making our pupils narrower, nothing happens. The spirits are not pushed by the will to narrow or widen our pupils, but by the will to look at objects that are near or far.