Philosophie vulgarisée : Les passions de l’âme par Descartes #5/ Vulgarized Philosophy: The Passions of the Soul by Descartes #5

Article 13: Que cette action des objets de dehors peut conduire diversement les esprits dans les muscles

      Comme Descartes a déjà mentionné dans son œuvre la Dioptrique, les choses qu’on voit (les objets de notre vue) viennent des nerfs optiques. Nos yeux ont des nerfs qui ont comme origine des endroits du cerveau. Les mouvements qui se font dans l’œil ne sont pas l’origine des représentations visuelles, mais ces dernières ont effectivement comme origine les mouvements qui se font dans le cerveau.

      Nos sens extérieurs et nos appétits intérieurs comme l’ouïe, l’odorat, le goût, la sensation tactile, la soif et la faim, excitent du mouvement en nos nerfs, qui excitent ensuite le cerveau. Si on utilise un ami qui fait semblant de vouloir nous frapper comme exemple, même si on sait que cette personne ne va pas nous frapper, nos paupières vont fermer lorsqu’une main s’approche à notre visage. Chez la machine de notre corps, cette stimulation par une main possiblement menaçante excite un mouvement en notre cerveau, qui conduit les esprits animaux dans nos muscles d’enfermer nos paupières.  

Article 13: This action of external objects can direct the spirits into muscles in various ways

      As Descartes has already mentioned in his work The Dioptric, the objects that we see come from our optical nerves. Our eyes have nerves that find their origin in certain regions of the brain. The movements that happen within the eye are not the origin of visual representations, but these representations find their origin in the movements that happen within the brain.

      Our external senses and our inner appetites, such as hearing, scent, taste, tactile sensation, thirst and hunger, excite movement within out nerves that then excite our brain. Take for example a friend that pretends to try and hit us. Our eyes will close once that hand approaches to hit our face. Within the machine that is the human body, this stimulation by a possibly menacing hand excites movement within our brain, which then directs the animal spirits in our muscles that cause our eyes to close.

Article 14 : Que la diversité qui est entre les esprits peut aussi diversifier leur cours

      L’autre cause, qui dépend du corps, pour laquelle les esprits ne coulent pas toujours du cerveau vers les muscles du même chemin neural est qu’il y a une inégalité dans l’agitation des esprits animaux et la diversité de parties des muscles. Certaines parties des muscles sont plus grosses et plus agitées que les autres et ces parties plus fortes peuvent conduire les esprits animaux envers diverses parties musculaires plus petits et plus faibles.

        

Article 14: Differences among the spirits may also cause them to take various different courses

      The other cause that depends on the body on why the spirits do not always flow from the brain towards the muscles using the same neural pathway is that there is an inequality in the agitation of the animal spirits and in the diversity of muscles’ parts. Certain muscles have bigger and more agitated parts than others and these stronger parts can conduct the animal spirits towards different muscular parts that are smaller and weaker. 

Passez une bonne journée! Have a good day!

-Dasein, Author of Dasein's Journal: a Collection of Philosophical Thought