Philosophie vulgarisée : Les passions de l’âme par Descartes #1/ Vulgarized Philosophy: The Passions of the Soul by Descartes #1

(Note: every first paragraph is in the original French, and the following paragraph is the English translation)

J’ai terminé ma première année à la faculté d’éducation, donc j’ai maintenant l’occasion de retourner à mes études philosophiques. Aujourd’hui je commence un nouveau projet qui s’appelle Philosophie vulgarisée. Le but de ce projet philosophique c’est de créer des notes afin de rendre certains œuvres plus accessibles aux amateurs de la philosophie.

I have finished my first year in the faculty of education, so I can now return to my philosophical studies. Today I am starting a new project that will be called Vulgarized Philosophy. The goal of this philosophical project is to create notes that will render certain philosophical works more accessible to amateurs of philosophy.

La première œuvre de philosophie que je vais aborder est Les passions de l’âme par René Descartes. Cette œuvre a été publiée à Paris en 1649. Elle est écrite originalement en français et dédié à la Princesse Elizabeth Bohême dans le but d’aider cette dernière à mieux comprendre les questions des passions. Autrement dit, cette œuvre vise à élaborer les questions des émotions en utilisant comme début de la recherche un point de vue physiologique et chimique des émotions.

The first work of philosophy that I will begin with is The Passions of the Soul by René Descartes. This work was published in Paris in 1649. It was originally written in French and dedicated to Princess Elizabeth Bohême with the goal of helping her to better understand the questions regarding passions. In other words, this work seeks to elaborate the questions of emotions by using a physiological and chemical point of view as a starting point of this research project.

Chaque jour de la semaine, je vais publier des notes sur quelques articles de cette œuvre de Descartes (il y en a 212 articles dans cette œuvre). Mes notes seront écrites et publiées premièrement en français et ensuite en anglais, car ma méthodologie de faire de la philosophie est la suivant : je fais de la philosophie en français et ensuite je traduis en anglais dans le but de le rendre le plus accessible à plus de monde. Finalement, il est important de mentionner que je suis un amateur de la philosophie moi-même, donc il est fort probable que je fasse des fautes d’interprétations ou de vulgarisation, donc je me donne l’occasion de toujours réviser ces notes dans des futurs publications. Maintenant que vous avez une certaine base de mes intentions pour ce projet de philosophie, on peut commencer…

            Every day of the week, I will publish notes on a few articles of this work by Descartes (there are 212 articles in this book in total). My notes will be written and published in French and then in English, since my methodology of doing philosophy is as followed: I do philosophy in French and then I translate my work in English in order to render my life’s work more accessible to more people. Finally, it is important for me to mention that I myself am but an amateur philosopher, meaning that it is highly probable that I will make mistakes in my interpretations and in my act of vulgarising, so I must leave myself with the opportunity to always go back and revise my work in future publications. Now that you have a certain base of my intentions for this philosophical project, we can now start…

Philosophie vulgarisée : Les passions de l’âme par Descartes

Première partie : des passions en général et par occasion de toute la nature de l’homme

Article 1 : Que ce qui est passion au regard d’un sujet est toujours action à quelque autre égard

Descartes commence en disant que les Anciens (ou plus précisément les Stoïciens) n’ont pas été conscients de la science lorsqu’ils ont écrit et examiné les passions, donc leurs enseignements et leurs croyances par rapport à ce sujet ne sont pas fiables. Dans le but d’approcher à la vérité des passions, il doit donc éloigner des chemins que les Anciens ont suivis. Cela est donc la raison pour laquelle Descartes doit traiter le sujet des passions de façon comme si personne n’a jamais examiné cette matière avant lui. Pour commencer, Descartes considère que pour les philosophes, les passions nécessitent un sujet. Descartes serait l’agent et il examine un sujet (peut-être Princesse Bohême?) qui ressent les passions. De plus, comme l’agent et le sujet sont souvent différents, Descartes dit aussi que les passions et les actions ne sont pas toujours la même chose n’ont plus. Il me semble qu’ici, pour Descartes, l’action est-ce que le sujet fait avec ses passions.  

Vulgarized Philosophy: The Passions of the Soul by Descartes

Part one : The Passions in General and Incidentally the Whole Nature of Man

Article 1: Anything that is a passion with regard to one subject is an action with regard to something else

            Descartes starts by stating that the Ancients (or more precisely the Stoics) were not conscious of science when they wrote and examined passions, meaning that their teachings and their beliefs regarding this subject are not trustworthy. In goal of getting closer to the truth of passions, Descartes must stray away from the path of the Stoics. This is the reason why Descartes must treat the subject of passions as if no one has ever examined this subject before him. For starters, Descartes considers that for philosophers, passions need a subject. Descartes himself will be the agent and he will examine the subject (maybe Princess Bohême?) that feels the passions. Furthermore, as agent and subject sont often different, Descartes also says that passions and actions are not always the same as well. It seems to me that here, for Descartes, action is that which the subject does with his/her emotions.  

Passez une bonne journée et on se verra demain! Have an awesome day and I will see you tomorrow!

-Philario (Dasein)